A brit Anthony Yarde harmadik nekifutása a világbajnoki cím megszerzésére is tragédiába torkollott vasárnap hajnalban, amikor a veretlen David Benavidez, a WBC félnehézsúlyú bajnoka megállította őt a hetedik menetben.
A „Mexikói Szörny” néven is ismert Benavidez egy könyörtelen, szisztematikus támadássorozattal semmisítette meg Yarde reményeit, a londoni bokszoló arcán patakzó vérrel és kábultan ért véget a küzdelem.
A Rijád pirkadat előtti óráiban, a mexikói és amerikai televíziós nézőkre szabott időpontban megrendezett gálán a legendás ringbemondó, Michael Buffer vezette be a feleket. Yarde, aki visszafogottan lépett a ringbe, megállt egy pillanatra, hogy magába szívja a pillanatot, míg ellenfele, a 28 éves Benavidez, teljesen nyugodtan, öt éves fiával és kíséretével vonult be, öklözve a szurkolóknak.
Két pont levonás, egy elkerülhetetlen vég
A kezdeti tapogatózó menetek után Benavidez fokozatosan vette át az irányítást. A negyedik menetben megpróbálta provokálni Yarde-ot, aki egy gyors, rövid jobbossal válaszolt. A menet végén Yarde lefogta Benavidez jobb karját, mire a „Mexikói Szörny” tucatnyi gyors balossal felelt a fejre. Yarde jobb szeme alatt hamar megjelentek az első sérülésnyomok, és bár ekkor még nem volt „ülő vadkacsa”, a meneteket már nem ő nyerte. Talán túl nagy tisztelettel adózott a bajnoknak.
A hatodik menetben Yarde rövid, egyedi találatai csak még inkább felpörgették Benavidezt. A brit ökölvívó orrából elkezdett szivárogni a vér, és egyre idegesebbé vált. Edzője, Tunde Ajayi a sarokból próbálta biztatni: „Harcos vagy, oroszlán vagy!”
De Benavidez már megállíthatatlanul, pehelysúlyúak sebességével kezdte kombinálni ütéseit fejre és testre, váltogatva a bal- és jobbstílusú állást. Egy különösen heves támadássorozat a padlóra küldte Yarde-ot, és bár a bajnokot két pont levonással büntették egy szabálytalan, késői ütésért, a mérkőzés kimenetele már ekkor eldőlt.
A hetedik menetben egy újabb könyörtelen támadás, egy nehéz balhoroggal a végén, arra kényszerítette a mérkőzésvezetőt, hogy egy perccel a menet vége előtt beavatkozzon és megállítsa a küzdelmet, megóvva ezzel Yarde-ot a további büntetéstől. A ringvásznat Yarde orrából patakzó vér csíkozta.
Yarde csalódottan, de harcosan
„Kitartottam. Harcos vagyok” – mondta Yarde a BBC Radio 5 Live-nak. „Versenyképesnek éreztem a meccset. Tudom, hogy ő nagy nyomással jön. Ökölvívtam, ökölvívtam, arra gondoltam, hogy a középső menetekben, a ’kutya-menetekben’ cserélgetni fogunk. Gyors kezei vannak, először elkapott, és egy jó ütést mért az orromra. Amikor letérdeltem, és megütött, amíg lent voltam, utána szédültem.”
A Hackney-i születésű, 32 éves Yarde számára ez volt a negyedik vereség profi karrierje során, és a harmadik, amit világbajnoki címmérkőzésen szenvedett el. Korábban Szergej Kovalev (2019) és Artur Beterbiev (2022) ellen is elbukott, így mostanra el kell fogadnia annak lehetőségét, hogy a világbajnoki cím örökre elkerüli.
Benavidez célja a három súlycsoportos bajnoki cím
David Benavidez ezzel szemben továbbra is veretlen, rekordja immár 31 győzelmet számlál, melyből 25 kiütéssel született. A mexikói származású bajnok a mérkőzés után azonnal felfedte ambiciózus terveit: fel akar lépni cirkálósúlyba, hogy május 2-án kihívja a mexikói Gilberto Ramirezt a WBA és WBO cirkálósúlyú címekért, célul tűzve ki, hogy három súlycsoportban is világbajnok legyen.
Yarde karrierjét, aki tíz évvel ezelőtt amatőr háttér nélkül vált profivá, mindig is az jellemezte, hogy hajlandó volt – néha a saját hátrányára is – kihagyni a hagyományos hazai utat, és a nagy pénzekkel járó brit összecsapásokat (például Joshua Buatsi ellen), a világbajnoki címek hajszolásáért. Bár ismét bebizonyosodott, hogy a legmagasabb szinten elmarad a győzelem, Yarde csak a sportág abszolút elitjével szemben kényszerült térdre.
A visszavonulásról még szó sem esik, Yarde számára számos izgalmas mérkőzés várhat még félnehézsúlyban. Egy Buatsi elleni összecsapás vagy más hazai riválisokkal, például Callum Smith-szel való mérkőzések továbbra is vonzó opciót jelentenek Yarde és rajongói számára.
Forrás: www.bbc.com
