A Las Vegas-i Nagydíjról a McLaren mindkét pilótájának, Lando Norrisnak és Oscar Piastrinak a kizárása drámaian átírta a világbajnoki küzdelem forgatókönyvét. Lando Norris még mindig az esélyesek közt van, hogy megszerezze élete első F1-es világbajnoki címét, de a Red Bull sztárja, Max Verstappen immár karnyújtásnyira került ötödik, zsinórban aratott győzelmétől.
A sportág legfrissebb botránya gyökeresen megváltoztatta az erőviszonyokat, és egy hihetetlenül kiélezett finálét vetít előre az utolsó két futamra.
Pontok, amelyek mindent eldönthetnek
A McLarenek diszkvalifikálása előtt Norris kényelmes, 30 pontos előnnyel rendelkezett csapattársával szemben, és 42 ponttal vezetett Max Verstappen előtt. Akkoriban, két futammal a szezon vége előtt, ahol maximum 58 pont volt még szerezhető, Norrisnak mindössze annyit kellett volna tennie, hogy a következő, katari futamon ne veszítsen 5 pontnál többet Piastrihoz, és 17 pontnál többet Verstappenhez képest, és máris világbajnokként hagyhatta volna el Dohát. Verstappen matematikai esélyei ekkor még távolinak tűntek az ötödik, sorozatban aratott bajnoki címére.
Azonban a Las Vegas-i ítélet mindent megváltoztatott. Norris előnye 24 pontra csökkent, és Verstappen felzárkózott Piastrira pontszámban, bár technikai okokból még mindig a harmadik helyen áll, mivel egy győzelemmel kevesebbet szerzett. Norris továbbra is erős favoritnak számít, de míg Piastrihoz képest csak kis mértékben változott az előnye, Verstappen most már „valóban játékban van”, ahogy az F1-es szakértők fogalmaznak.
A Qatar Nagydíj – Sorsdöntő hétvége Norris számára
Norrisnak még mindig van esélye arra, hogy már a közelgő katari hétvégén bebiztosítsa a címet, ám a számításokat bonyolítja, hogy a nagydíj mellett sprintversenyt is rendeznek. Ha Norris mindössze két ponttal többet szerez mindkét riválisánál a katari hétvége során, jövő vasárnap már világbajnoknak mondhatja magát. Ha ez nem sikerül, a címért folyó harc az azt követő hétvégén, Abu Dhabiban dől el.
Norris: „Frusztráló, de a fókusz Katarra irányul”
A diszkvalifikálás után a McLaren által kiadott nyilatkozatban Lando Norris így nyilatkozott: „Frusztráló ennyi pontot veszíteni. Csapatként mindig azon dolgozunk, hogy a lehető legjobb teljesítményt nyújtsuk, és ma egyértelműen nem találtuk meg az egyensúlyt. Semmit sem tehetek most, hogy ezen változtassak, ehelyett teljes mértékben Katarra koncentrálunk, ahol arra törekszünk, hogy minden edzésen a lehető legjobb teljesítményt nyújtsuk.”
A futam utáni sajtótájékoztatón, még mielőtt a szabálytalanság híre kiszivárgott volna, Norris izgatottan beszélt Katarról: „Nagyon várom Katart. Nagyon várom, hogy eljussak valahova melegbe, golfozzak, padelozzak néhány napot, élvezzem a szabadságot, és mindent megtegyünk, hogy győzzünk Katarban.” Arra a kérdésre, hogy másképp áll-e majd a versenyhez, tekintettel arra, hogy első alkalommal szerezhet világbajnoki címet, így felelt: „Soha nem voltam még ilyen helyzetben, szóval valószínűleg nem tudom megválaszolni. De most sem érzek semmi különbséget, bár ez egy lehetőség, amibe belekerülök. Szóval, nem, ugyanúgy kezelem. Úgy kezelem, mintha nyerni akarnék. Mindent megteszek, hogy megnyerjem a versenyt. Sokkal szórakoztatóbb nyerni, mint másodiknak lenni. A célom, hogy megnyerjem mindkét hátralévő versenyt a szezon végéig, és a sprintet is. Szóval megpróbálom mindhármat megnyerni.”
Hogyan történhet meg egy diszkvalifikálás?
A McLaren esete nem egyedi a Forma-1-ben. Lewis Hamilton Ferrariját az év elején ugyanezen okból zárták ki a Kínai Nagydíjról, valamint a 2023-as Amerikai Nagydíjról, amikor még a Mercedesnél versenyzett, Charles Leclerc Ferrarijával együtt. George Russell Mercedesét pedig a tavalyi belga győzelmétől fosztották meg, mert a minimális súlyhatár alatt volt – részben azért, mert az alváz a vártnál jobban kopott.
Ez azért fordul elő, mert a csapatok általában a lehető legalacsonyabban akarják futtatni az autóikat. Minél alacsonyabban van a kaszni, annál nagyobb aerodinamikai leszorítóerőt generál, ami gyorsabb köridőt eredményez. Egy-egy versenyre való felkészülés afféle találgatás, és minél több adattal rendelkezik egy csapat a kvalifikáció előtt a menetmagasság beállítása előtt, annál pontosabb lehet a számítás, és annál kisebb a kockázat.
Minél kevesebb adattal rendelkezik egy csapat egy verseny előtt, annál nehezebb a döntés a menetmagasság beállításáról. Las Vegas pedig pontosan az a típusú hétvége volt, amelyen egy csapat bajba kerülhetett. A második szabadedzést, amikor a csapatok sok adatot gyűjtenek nagy üzemanyagterheléssel, két piros zászló szakította meg, és senki sem tudott úgynevezett versenyszimulációs menetet futni. Ez azt jelenti, hogy az adatok, amelyekre a csapatok a menetmagasságukat alapozzák, súlyosan korlátozottak voltak. Ráadásul a pénteki utolsó szabadedzés és a kvalifikáció is nedves körülmények között zajlott, így az autók lassabbak lettek volna, kevesebb leszorítóerő hatott volna rájuk, és nem koptatták volna annyira az alvázat, mintha száraz lett volna az idő. A Las Vegas-i pálya ráadásul egyenetlen, és a hosszú egyeneseken a sebesség rendkívül magas, ami tovább növeli az alváz kopását.
Mindennek összeadódásával hibák történhetnek. A McLaren is ezzel érvelt a stewardok előtt, megpróbálva meggyőzni őket, hogy enyhítő körülmények voltak, valamint az ominózus „porpoising” (aerodinamikai pattogás), amelyet sok csapat tapasztalt, amikor ezeket a szabályokat 2022-ben bevezették, Las Vegasban is szerepet játszott.
A stewardok jelentése szerint a McLaren azzal érvelt, hogy „további és váratlan porpoising jelentkezett ezen a futamon, korlátozott tesztelési lehetőség volt az első napon az időjárás miatt, és rövidített szabadedzések voltak”. Az FIA válasza az volt, hogy „sajnos a szabályzatban vagy a precedensekben nem volt olyan rendelkezés, amely más büntetést írt volna elő, mint a szokásosat (azaz a kizárást).” Az FIA megjegyezte, hogy erősen vallja, hogy a szabályszegés nem volt szándékos, és nem volt szándékos kísérlet a szabályok megkerülésére.
A szabálytalanságok aprók voltak – Norris autóján a csúszótömbökön 0,07 mm és 0,12 mm között, Piastrién pedig 0,04 mm és 0,26 mm között. De egy autó vagy megfelel, vagy nem, függetlenül attól, hogy mennyire elenyésző az eltérés. A McLaren nem az első csapat, amely ezen elbukott, és nem is az utolsó lesz. A Forma-1 története tele van hasonló, hajszálpontos technikai szabálytalanságokkal kapcsolatos diszkvalifikálásokkal, amelyek alapjaiban rengethetik meg a bajnoki küzdelmet. A katari és abu dhabi futamok tehát garantáltan felejthetetlen izgalmakat tartogatnak.
Forrás: www.bbc.com
