A dartsvilág lélegzetvisszafojtva figyeli az angliai Mineheadet, ahol péntektől vasárnapig a Players Championship Finals, azaz a PDC utolsó nagy versenye zajlik a december 11-én rajtoló londoni világbajnokság előtt.
A tét hatalmas, hiszen nem csupán egy rangos cím, hanem a világbajnoki felkészülés utolsó simításai is forognak kockán. Azonban a torna már a kezdete előtt drámai fordulatokat hozott, amelyek sokkolták a szurkolókat és a szakértőket egyaránt.
Megdöbbentő hiányzó és a ranglisták rejtélye
A legnagyobb döbbenetet Michael van Gerwen, a sportág egyik legfényesebb csillaga, a „Zöld Gép” távolmaradása okozza. A holland szupersztár ugyanis nem kvalifikálta magát a 64 fős mezőnybe, miután az idei 34 állomásos Players Championship sorozatot mindössze a 102. helyen zárta. Van Gerwen legközelebb már csak a világbajnokságon látható majd, ami óriási meglepetés, és felveti a kérdést: vajon milyen formában érkezik a PDC legfontosabb eseményére?
A Players Championship ranglistája egyébként is tartogat furcsaságokat. A friss világelső, Luke Littler, akinek neve az elmúlt időszakban szinte egybeforrt a győzelemmel, mindössze a 36. kiemeltként indul a tornán. Hasonlóan váratlan, hogy a korábbi világelső, Luke Humphries csak az 58. kiemelt pozícióból vághat neki a küzdelmeknek. Humphries ráadásul már az első fordulóban egy rendkívül nehéz ellenféllel, Gian van Veen-nel találkozik, akitől októberben fájó vereséget szenvedett az Európa-bajnokság döntőjében. Így számára ez a mérkőzés azonnal a revans lehetősége lesz.
Kiélezett küzdelmek és a magyar remény
A torna pénteken kezdődik a 32 mérkőzéses első fordulóval, melyeket két színpadon, délután és este játszanak. A magyar dartsszurkolók a Sport TV közvetítésein keresztül követhetik az eseményeket a fő porondon. A továbbjutásért az első két fordulóban hat, a harmadikban már tíz, a negyeddöntőben tíz, az elődöntőben és a vasárnapi fináléban pedig tizenegy nyert legre lesz szükség.
A vasárnap esti elődöntők és döntő között rendezik meg az ifjúsági világbajnokság fináléját is, ahol ismét Gian van Veen és Beau Greaves feszül egymásnak – számukra ez már csak presztízs, hiszen mindketten biztosították helyüket a felnőtt vb 128 fős mezőnyében.
Utolsó esélyek és a sorsolás izgalmai
A Players Championship Finals azonban nem csupán az év egyik utolsó nagy megmérettetése, hanem kulcsfontosságú állomás a világbajnoki kvalifikáció szempontjából is. Hétfőn dől el az utolsó öt vb-hely sorsa a Pro Tour-kártyások selejtezőjén. Ezt követően, hétfő délután tartják meg a világbajnokság sorsolását, amikor az is kiderül, ki lesz a magyar darts képviselője, Kovács Patrik első ellenfele a londoni Alexandra Palace-ban.
A darts elitje tehát megkezdte a visszaszámlálást a sportág legfontosabb eseménye előtt. Mineheadben minden dobás számít, hiszen az utolsó nagy presztízsharc nemcsak címeket, de pszichológiai előnyt is hozhat a decemberi világbajnokságra. Vajon ki robbanthat még az utolsó pillanatban, és milyen formában érkeznek a legnagyobb sztárok a sportág csúcseseményére? A válaszokat a következő napok hozzák el!
Forrás: nemzetisport.hu