A Forma-1 világát ismét megrázta a dráma és a váratlan fordulat, ahogy Lando Norris, a McLaren brit pilótája magabiztosan szerezte meg a pole pozíciót a Las Vegas-i Nagydíj rendkívül nedves időmérő edzésén.
Csapattársa és egyben legnagyobb bajnoki riválisa, Oscar Piastri csupán az ötödik helyről rajtolhat majd, ami döntő lépést jelenthet Norris számára a világbajnoki cím felé.
Az eső áztatta, csúszós aszfaltcsíkon rendezett kvalifikáció Norris harmadik egymást követő pole pozícióját hozta, ezzel is bizonyítva, hogy egy leendő világbajnok kvalitásait hordozza magában. A brit pilóta 0.323 másodperccel előzte meg a Red Bull holland sztárját, Max Verstappent, aki még „halványan” versenyben van a bajnoki címért. A harmadik helyen a Williams spanyolja, Carlos Sainz végzett, megelőzve George Russellt (Mercedes) és Piastrit.
Katasztrófa Hamiltonnak, Norris dominanciája a nehéz körülmények között
A hétszeres világbajnok, Lewis Hamilton (Ferrari) számára katasztrofálisan alakult a nap: az első szakaszt követően búcsúzott, a 20. helyről rajtolhat majd. A brit pilóta a gumik megfelelő működésének hiányára panaszkodott. Csapattársa, Charles Leclerc a kilencedik helyen végzett.
A körülmények rendkívül veszélyesek voltak. Az edzés heves esőzés után kezdődött, a pálya annyira nedves volt, hogy szinte minden pilóta extrém esőgumikkal vágott neki az első két szakasznak. Bár Norris ezeken az abroncsokon nem volt kiemelkedően gyors, a döntő, utolsó szakaszban, amikor köztes abroncsokra váltottak, folyamatosan ő volt a leggyorsabb.
„Ez pokoli stresszes volt,” nyilatkozta Norris a kvalifikáció után. „Nem tudtam, hogy utánam már senki nem fog jó kört menni. Az első két szektor jó volt. Amint kicsit rosszul értem a kerb-et, máris nehézzé vált, egyik irányba, majd a másikba is megcsúszott, de elég volt a pole-hoz.” Hozzátette: „Soha senki nem vezetett még itt esőben. Az első szakasz után minden kanyarban azt éreztük, hogy bármikor összetörhetjük az autót. Egy körre egyszerre kellett koncentrálni. Nehéz volt.”
Bajnoki küzdelem és sárga zászlós dráma
Norris jelenleg 24 pontos előnnyel vezeti a pontversenyt Piastri előtt, három futammal a szezon vége előtt. Amennyiben ez a felállás maradna a versenyen is, Norris előnye 39 pontra nőne, ami hatalmas lépést jelentene a hőn áhított világbajnoki cím felé.
Max Verstappen, aki általában kiválóan teljesít nedves körülmények között, ezúttal nem tudta felvenni a versenyt Norris tempójával. Ennek ellenére a második helyről indulva „komoly fenyegetést” jelenthet az első kanyarban, ismerve agresszív rajtjait.
A kvalifikáció vége felé Norris egy kisebb megingást is túlélt az utolsó körében, amikor a 14-es, 15-ös, 16-os sikán kerbjét eltalálta. Eközben Piastri maga is okozott egy sárga zászlót, amikor megpróbálta megelőzni a Racing Bulls pilótáját, Isack Hadjart, ami miatt szélesre futott, befolyásolva a mögötte érkező pilótákat.
A vasárnapi futam ígéretesen indul, hiszen Norris és Piastri között nem csak a győzelemért, hanem a világbajnoki elsőségért is éles küzdelem várható a Las Vegas-i Nagydíjon. A szezonzáró felé közeledve minden pont számít, és ez a kvalifikáció újabb fejezetet írt a két McLaren-pilóta rivalizálásában.
Forrás: www.bbc.com