Munkái megjelentek a Genre, Elle, Details, Teen Vogue, GQ… De ismered őt a fényűző dohányzóasztal-könyveiről, az évek során lehetetlenül jóképű férfiakról – több száz – akiket az évek során megnézett, a szépség és vágy fantáziáiról, amiket megalkotott. „Rick Day nem csak a férfias szexvonzerő képeket készíti. Munkája szinte testi feszültséggel zár le.”
Bruce Weber munkájának tulajdonítod, hogy elindította a fotózást.
28 éves voltam, és Atlantában, Georgiában éltem. Mindig is munkamániás voltam, és egy esővihar alatt hagytam el az egyik munkát, majd a másikba mentem. Bementem egy könyvesboltba, hogy kivárjam az esőt, és megláttam Bruce új könyvét, a Bear Pondot. Elkezdtem átnézni, és nem tudtam abbahagyni az oldalakat. Meg kellett szereznem ezt a könyvet. Fogalmam sem volt, ki ő, és egyáltalán nem volt divatos ember. Mindig is jobban érdekelt a zene. Megvettem a könyvet, és tudtam, hogy ez az az élet, amit szeretnék… gyönyörű férfiakat fotózni gyönyörű helyeken meztelenül. Másnap megvettem az első fényképezőgépemet. Nappal egy szoláriumban dolgoztam, és megkérdeztem bárkit, aki távolról is hasonlított a Bear Pond-i srácokra, érdekelné-e, hogy fényképezzék őket. Teljesen más kihívás volt hozzáérteni azzal, hogy meztelenül fényképezték őket. Elkezdtem megérteni a világítást, amiről mindig tudtam, hogy ez a kulcs azoknak a képeknek, amiket a legjobban szerettem. Nagyon szerettem volna férfiak testét úgy forgatni, ahogy Victor Skrebneski a chicagói filmfesztivál plakátjait is lefotózta. Amint megértettem, hogyan kell ezt csinálni, úgy gondolom, ez volt a saját stílusom kidolgozásának kezdete.
A divatfotózásban végzett munkád ellenére leginkább a férfi meztelen képeiről vagy ismert.
Itt kezdődött az egész. 1994-ben, 32 évesen költöztem New Yorkba. Szerződésben voltam a Ford modellekkel, akik az új arc lányaikat fotózták. Én akkor Chelsea-ben laktam, ami nagyon kényelmes hely volt a lányok számára. De amint lejárt a szerződés, és más ügynökségeknek is tudtam forgatni, átköltöztem az east village-be. A keleti falut akkoriban New York szelídítetlen területének tekintették…. Kicsit gyanús. Imádtam. Ez az énekesek és művészek mekkája volt. Itt kezdtem el igazán kísérletezni meztelen fotózással. Mindig is úgy nőttem fel, hogy a nők a vágy tárgyai voltak. Gyönyörű és szexi. Bruce mindig gyönyörűvé és szexibbé tette azokat a férfiakat, akiket leforgatott. Nem érdekelt, hogy Bruce legyek. Sokkal erotikusabb szinten akartam felfedezni a férfiakat. Sok egyenes férfit kezdtem elkészíteni, nagyon jól kirajzolt, faragott testekkel: ezeket könnyebb volt lőni. Azok a srácok, akik tökéletesen építették a testüket, általában kissé exhibicionisták voltak. Egy fitneszügynökségnél fotóztam, amely ezekre a testtípusokra specializálódott. Ezt a világítási stílust egyre inkább a divatfotózásomban használtam. A magas hangsúlyú világítás nagyon kontrasztos. Az, hogy autodidakta fotós vagyok, és nem segítettem más fotósoknak, határozottan lassította az utamat, mert fogalmam sem volt, hogyan kell használni a stroboszlogfényt. Nem vagyok benne biztos, hogy ajánlanám-e ezt a kalandot.
Egy Rick Day fotó mindig azonnal felismerhető. Hogyan jellemeznéd a stílusodat? Mik az összetevők? A színpaletta (gyakran a hideg oldalon)? Talán kompozíció?
Mindig is érdekelt a fotók színe. A digitális előtt mindig saját színnyomtatással végeztem egy chelsi laborban. Nem engedhettem meg magamnak, hogy valakit nyomtatásért fizessek. Ez igazán megtanította nekem a nyomtatás és a színezés művészetét. Ez megnyitotta az ajtót arra, hogyan lehet egy nyomatot igazán úgy kinézni és érezni egy bizonyos módon. Rengeteg hosszú órát egy laborban. Évekig minden héten, hétfőtől péntekig 18 órától éjfélig. Egy küzdő fotós élete. Imádtam Steven Klein hidegebb képeit, valamint Annie Leibovitz zöldes polaroid színét. Mindig színesnek és gazdagnak tekintem a fotóimat. Mindig úgy érzem, hogy néha kevesebb többet jelent a kompozícióban. A férfiak atletikus természete inkább az ember tökéletessége volt. Legalábbis nekem. Amikor elkezdtem a fotózást, minden a divat tökéletességéről szólt. A csúcspont.
Beszéljünk a kapcsolatodról Bruno Gmuenderrel és a legendás dohányzóasztalos könyvekről, amiket kiadtál. Mind bestseller, mind elfogyott.
Nagyon jó időszakom volt Bruno Gmuenderrel. Először kockáztattak velem, amikor először ki akartam adni egy könyvet. Mielőtt Bruno Gmuenderrel dolgoztam volna, kisebb divatkörben ismertek lenni. Az első könyv után Bruno Gmünderrel hirtelen globálisabb szinten váltam ismertté. Amit mindig hálás leszek. Az eredeti könyv címe Voyeur volt. Őket inkább a nagy, jól szoborozott testek érdekelték, amiket én forgattam. Így született meg a Players. Ismerték a közönségüket. Tudtam, hogy a könyveimet limitált kiadásban akarom megtartani, hogy soha ne lássam őket egy olcsó könyvesboltban. Túl sok munka, szeretet és erőfeszítés volt beléjük, hogy ezt lássák. Ez egy olyan részlet volt, amiben nagyon ragaszkodtam. Eredetileg nem terveztem egy Players könyvsorozatot, de amikor az eredeti Players elfogyott, megkérdezték, hogy készítenék-e egy Players Two-t. Nem vagyok nagy rajongója a folytatásokért, de úgy döntöttem, megcsinálom. A siker után akartak egy Players 3-at, de én nem akartam fenntartani azt a sorozatot… Így hát úgy döntöttünk, hogy All Players-t csinálunk. Ez volt a Players sorozat vége. A Players és Players Two képei egyesültek egy nagy, nehéz könyvben, csak néhány olyan sráccal, akik nem kerültek be az eredeti könyvekbe. Amikor a Bel Ami könyvet forgattam, az igazi változást hozott. Fantasztikus volt. A legszebb srácok és olyan jók a kamera előtt. Tökéletes páros számomra.
Te is elfogadtad az OnlyFans forradalmat, és sikeresen vezetted a saját oldaladat: manapság rengeteg tartalomkészítő keres téged, egyfajta belépési szertartásként. Hiányoznak a régi könyvek, naptárak és magazinok korszaka?
Mint minden dologban ebben az üzletben és az életben, alkalmazkodnod kell. Filmről digitálisra. Magazinokból könyvekig. Az OnlyFans nagyszerű új platform volt, hogy bemutassam, amit már forgattam. Ez egy új bevételi forrás is. Azonban a platform egyre inkább amatőr otthoni filmeiről vált ismertté, ami hatalmas ellentétben állt azzal a stílussal, amit forgatok. És sok férfi, akit lelőttek, nem volt OnlyFans fiókja, és nem akartak az OnlyFans-en lenni. Ezért úgy döntöttem, hogy létrehozom a saját platformomat RICKDAYLAND.COM. Úgy gondolom, sok tartalomkészítő szeretne együttműködni velem, ahogy én is velük tettem. Remek módja annak, hogy egymást keresztpromóciózd és növeld a közönségedet. Természetesen soha nem riadtam vissza a meztelenségtől, mert nem gondolom, hogy szégyellni kellene benne. Csak a vallási hiten keresztül tanuljuk meg… Egy mód az emberek irányítására. Néha hiányoznak a régi könyvek, naptárak és magazinok korszaka, de az evolúciót nem tudjuk megváltoztatni. Megtanulhatjuk elfogadni a jövőt, amit csinálunk.
Cenzúra a közösségi médiában. Néha úgy tűnik, visszatértünk az ötvenes évekhez: mi a véleményed a mai társadalomról és annak szexualitásról alkotott nézeteiről?
Utálom. De megértem, ha ez egy olyan platform, ami gyerekeket enged be. Úgy gondolom, hogy a cenzúrázás nem is általános. Azt is gondolom, hogy ha a platformok cenzúrázni fogják a képeket, akkor a gyűlöletbeszédet és a félretájékoztatást is cenzúrázniuk kellene. Úgy gondolom, hogy a platformok tulajdonosait felelősségre kellene vonni a megengedett tartalmakért. Furcsa időszak ez a világban, különösen Amerikában. A közönség mindig szomjas. Minél kevesebb ruhában van egy fiú vagy lány… annál több lájkolás. Sosem voltam nagy rajongója a közösségi médiának. Általában gyűlölet mocskája. Mindenkinek ad hangot is, és nem jó értelemben. Ez Amerika és az emberek leegyszerűsítése általában.
Hogyan tudod a modelleket a kamera előtt pihentetni?
A karrierem ezen szakaszában úgy gondolom, hogy a modell érti, mit fotózok. De az, hogy velem pihenjenek velük, általában zenét és sok viccet igényel.
Kik azok a fotósok, akik a leginkább hatással voltak rád?
Nos, attól függ, mit forgok. Amikor nőket fotóztam, biztosan Meisel, Testino, Unwerth, Lindberg. Amikor férfiakat lőttek le Weber, Ritts, Klein, Skrebneski. De rengeteg nagyszerű fotós van rám, akik nap mint nap hatással vannak rám. Fiatalok és idősek egyaránt.
Mi a helyzet azokkal a férfiakkal, akik inspiráltak? A sok filmet a sok közül ki tűnik ki a leginkább kiemelkedő?
Nem akarnám bántani azt a száz gyönyörű férfit, akiket az évek során lelőttem. De aki igazán ismer engem, tudja, hogy az a fickó, akit múzsámámnak tartom, az Steve Benisty. Olivier-nek hívom.
